Rarement observé, le léopard de mer n’est pas une espèce répertoriée en Polynésie française
Le léopard de mer est un mammifère marin de la famille des Phocidés et représente la seule espèce du genre Hydrurga.
Puissant et imposant, la femelle mesure en moyenne 3,8 mètres et pèse environ 500 Kg.
Les mâles sont quant à eux plus petits et mesurent 2,8 à 3,3 mètres pour un poids moyen de 300 Kg.
Ses petites tâches sombres sur son corps et sa rapidité de déplacement lui ont donné son nom.
On estime sa population a environ 300 000 individus, même s’il reste très peu étudié.
On en observe généralement en Terre de Feu, en Patagonie, en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle Zélande, en Tasmanie.
Quelques individus ont été observés plusieurs jours (fin octobre à début novembre) à Rapa, île de l’archipel des Australes, au sud de la Polynésie française.
Mata Tohora est restée en contact avec la mairie afin de suivre l’état de santé des animaux observés.
Cet animal est protégé par la Convention pour la protection des phoques de l’Antarctique.
Voir la vidéo ici : Un léopard de mer filmé à Rapa, aux Australes
