Le pays avait été contraint de renoncer à la chasse à la baleine en Antarctique pour la saison 2014-2015, après un arrêt de la Cour internationale de justice. Le Japon va reprendre la chasse « à des fins scientifiques » d’ici à la fin de mars 2016, selon des médias japonais.
L’agence japonaise des pêcheries a informé qu’elle allait se limiter à 333 espèces prises dans l’Antarctique, soit une réduction des deux tiers de son précédent plan. Le comité scientifique de la Commission baleinière internationale avait déjà relevé en juin dernier que le Japon n’avait pas expliqué pourquoi il voulait chasser près de 4.000 baleines en Antarctique au cours des 12 prochaines années.
Des baleiniers japonais entament une nouvelle mission dans l’Antarctique jusqu’à fin mars 2016. La pêche à la baleine reprend après un an de suspension d’une activité présentée comme «scientifique» qui cachait en réalité une chasse commerciale. L’archipel a beau s’engager à tuer moins de baleines, le tollé international persiste.
Le 18 novembre dernier, une entreprise japonaise avait été condamnée par la justice australienne à un million de dollars australiens d’amende pour avoir tué des petits rorquals de l’Antarctique dans un sanctuaire australien de l’océan Austral. La consommation de baleine a une longue histoire au Japon, pays où le cétacé a été chassé pendant des siècles mais où l’industrie baleinière n’a connu son essor qu’après la Seconde guerre mondiale, pour nourrir un pays affamé.
